昨年、アタマイイ出版より、英語のリーディング教材としてレスリー先生が書き下ろした本「Backstage Pass」が世界の英語教本業界で高く評価され、名誉あるELTonsとLanguage Learner Literature　の２つの賞のファイナリストとしてノミネートされています。 ひとつは授賞式がイギリスのロンドンで６月にあり、そしてもう一つの授賞式はUAEのドバイで行われるのですが、最終審査で賞が取れるのかは今からワクワクしています。 今まで英語力維持と増幅のために、英語を二ヶ国語として学ぶために、リーディングの必要性は言われていますが、読みたくなる楽しみがそこに存在しなければ、リーディングは長続きしません。　そのために開発されたこのシリーズは単語数、言い回し方を分析し、英語がネイティブの子どもたちでなくても、無理なく読めるシリーズになっています。 こうしたシリーズを手始めに、リーディングへのきっかけを作っていただければと願っています。    

      今年度より、レスリー先生が名古屋の椙山女学園大学の「国際コミュニケーション学部」で先生として教壇に立ちます。 リーディングの楽しさを少しでも分かってもらい、現状の生徒さんの持っている語彙と表現力を豊かにできるように指導して行ければと思っているそうです。　そしてトータルな英語力として世界に通じる英語コミュニケーションの術を身につけてもらえるようにと、4月から意欲満々で 星ヶ丘校舎に通う事となります。 また、同時に4月からイギリスの某大学院の博士課程を自ら取得するために、通信教育で勉強を始動するようです。　しばらくはテキストブックなどの執筆は休止することになりますが、 ビッグボウでの英語指導は、今までどおり変わらずですので、ご心配しないでくださいね。    

  3月30日、今年度最後のスペリングテストがありました。 毎月、その月の一番最後のレッスン日に20問のスペリングテストがあります。 教室に早く着くなり、何も言われずに、もくもくとホワイトボードに単語を書いて練習をしている生徒さんを見つけました。 ちょっと写真を撮らせてもらいましたが、このくらいの年令になると、なかなかカメラに向かって写るのが恥ずかしいようですね。 英単語って、その時に満点でも、すぐに忘れてしまいます。　それでいいんです。　忘れたら覚えて、また、忘れる。　そしたら、また覚えるといった繰り返し。 そうすることで、だんだんと脳に定着するからです。　自分のジャーナルとか、ブックリポートとかが、自分の言葉で英語の文章を書くのに必要な単語の語数を増やし、そのスペリングができるようにしてほしいと思っています。 PCを使ってリポートやメールを打てば、スペルチェックがありますので、スペルがあやふやでもなんとなく行けそうですが、普通の英語の文章を書く上で、やはり最低限の語彙数は必要です。　目指すのはバランスがとれた英語力です。    

     昨年、世界の有名著者たちが作り上げたナショナル・ジオグラフィックの英語テキスト”OUR WORLD"。　世界に向けて発表されました。　昨年、イギリスに於いて英語教育界のグラミー賞のような、教育教材の最優秀テキストとしての賞を受賞しました。 この度、この本を手がけた著者の先生方のその功績と栄誉を祝し、カナダのトロントにてリセプションパーティーが開かれることとなりました。　もちろん、レスリー先生も著者のひとりとして、このパーティーへの招待状が届きました。 しかし年度末ということで、ビッグボウは忙しく、ゆっくり時間をとって観光気分でパーティー会場まではちょっと時間が掛かり過ぎます。 「せめて、もう少しタイミング的に良い時期であればカナダのトロントまでは行けたのに。」　とレスリー先生もちょっと残念がっていました。  

昨年の12月に行われた、ケンブリッジ英検の合格証がやっと届きました。 合格証を手に喜ぶミドルスクールコースの生徒さんたち。 この資格は、ヨーロッパ言語共通参照枠のB1レベルの認定となり、ヨーロッパで多くの大学、企業、政府の機関がPETを英語運用能力の中級資格として認めています。 次のステップは、FCEです。　大学などが英語能力を示す入学資格として認めているので、海外の大学への留学も視野に入ってきますね。 日本でも、だんだん、ケンブリッジ英検を正式に英語能力の基準として取り入れている大学が増えてきています。 先日も、立教大学がケンブリッジ英検の資格を認可することを発表していました。　英語の知識のみを競うテストではなく、英語が使える能力を測るテストがこれからは重要視されることでしょう。

アメリカの珈琲産業もだんだん変わりつつある。　いつでも安く、たくさん飲めるアメリカン・コーヒーの時代はもう過去のものなのか？ 1970年代に初めてアメリカに行き驚いたことは、どこで食べても同じ味のハンバーガーショップ、マクドナルドがあり、またレストランに入り席に座ると断らない限り何杯でも入れてくれる珈琲があった。 とにかく安くて、いっぱいあって、みんな同じ味のものが重宝がられた時代だった。　でも、そんな時代はもう確実に過渡期に来ているような気がする。　良い味、良いサービスを求めてその対価としてお金を出す人がアメリカでも確実に増えてきている。 日本も高度成長期、バブルを経験し、そろそろいろいろな面で円熟した国となってきている。　そんな中でこれからみんな同じ味で、安くてたくさんあり、それなりに美味しいだけでは、人を魅せることは出来ないであろう。 ブルーボトルコーヒーを昨年、サンフランシスコで飲んだ。　確かに美味しい。　でも、このスタイルで美味しい珈琲を飲ませてくれるこだわりのお店は日本にもある。　そんなことを考えていると、ブルーボトルコーヒーは日本の珈琲文化を取り入れているのかもしれないと思った。 「良質」「味」「他とは違う」を求めることは嗜好品に限ったことだけではなく、家、旅行、持ち物、教育（英会話教室）も同じだと思う。　人がニッチ市場で何を求めるのかは千差万別である。　興味を持ってくれる人を納得させることができ、その信頼を得ることができれば、円熟した日本の消費者にもきっと受け入れられるのでなないだろうか。 ところで、名古屋にもブルーボトルコーヒーはできるのだろうか？？      

ETJとは、日本で英語を教える先生を対象とした学会です。　昨日1月25日（日）、この学会でレスリー先生の指導法の講演が行われました。 場所は、星ヶ丘にある女子大の教室を使い、各方面のエキスパートである先生方が教え方に関してそれぞれの意見交換や、教授法の講演、テキストブックのディスプレイなど英語指導に関わる情報交換の場として大いに盛り上がりました。 レスリー先生も、センゲージ出版がスポンサーとなり、ナショナル・ジオグラフィックのテキスト、「OUR WORLD」を使った英語の教え方を中心に、普段ビッグボウで行っている無駄のない効率的な教え方について講演を行いました。 普段、生徒さんを教えている多くの英語の先生方に参加していただき、いつもどおりの満員で、大盛況のワークショップでありました。  

    明けまして、おめでとうございます。 生徒さんから、たくさん可愛い年賀状がいっぱい届きました。　ありがとうございました。 また、たいへん遅くなりましたが、昨年11月に行われたCaMLA (ケンブリッジ英検）のYLTEの結果がイギリスからUPSでようやく到着しました。 今週から受験した生徒さんに結果を渡していますが、今回はビッグボウが考える英語力でもある「バランスのとれた英語力」をしっかり身につけてきてくれている生徒さんが増えてきているのが感じられました。 結果を見て、今後の各自の学習目標をそれぞれ感じていただければと思います。 なお、1月中旬より、保護者様との面談が始まります。そして授業参観（オープンハウス）もあり、1月から2月中旬までは、2015年4月からの新入会希望の説明、受付、予約は行うことができませんので、何卒、ご了承願います。    

      12月14日にクッキーベイキングパーティーを行いました。 毎年、レスリー先生が生徒さん全員に手作りのクリスマスクッキー焼いて、12月の最後の週のレッスン日にプレゼントをしています。 今回は生徒さんのお母様方にご協力を頂いて、なんとか90人分のクッキーを焼くことが出来ました。 杁中のビッグボウの教室にはオーブンもシンクもないので、中村区までお越しいただきありがとうございました。 今回は、初めてのジンジャーブレッドマンクッキーもすごく可愛く焼きあがりました。 ご協力を頂いた、お母様方。　本当にありがとうございました。 来年は1月５日の月曜日からビッグボウは始まります。 楽しいクリスマスとお正月をお過ごしください。      

    12月6日にケンブリッジ英検が行われました。 今回の受験者はミドルスクールコースの生徒さんがメインでしたが、エレメンタリーコースの生徒さんもちらほら。 レベルはコミュニケーション力を重視した問題で、リーディングとライティングが90分、リスニング35分、スピーキングは１２分で二人もしくは３人が一組となり生徒さん同士が試験官の前で英語で会話をするのを見る。　ケンブリッジ英検のオフィシャル試験官が２名で時間が１２分。これは頑張って話を続けないとダメだから、慣れていないと確かに大変ですね。 全エリアをテストするもので、テストを受けるスタミナと集中力もかなり必要です。　ライティングの問題のひとつに手紙に対する返事を状況を考えて１００単語以内で書きなさいと、クリエイティブな問題もあり、ただ単に、覚えただけの英語を書いていくなどの英語検定とは確実に異なる種ものもでした。 英語能力としてケンブリッジが認定し、それが英語力のパスポートとして実際にヨーロッパを始め多くの外国で採用されているのも納得です。（確か、日本も文科省の認定があるとケンブリッジの試験センター長のハーディング氏が仰っていました。） 生徒さんの着席後、センター長のハーディング氏がメジャーを持って、各テーブルの真ん中から真ん中までの寸法を綿密に測っていました。　「えっ、そんなに厳しいの？」という生徒さんから驚きの声が。 また、ある生徒さんは、「ドアをノックして中に入るときに、何か言うんですか？　たとえば礼をするとか？」 「大丈夫。これはインターナショナルなテストだから関係ないよ。君の姿勢とか態度の判定は関係なくて、英語力だけだから」と説明すると納得し、リラックスしてくれました。 初めてのケンブリッジ英検のKET　PET　無事終了。　また来年、皆さんがんばってください。